事实上,《美丽人生》从拍摄之初就不被看好,以喜剧的方式讲述二战屠杀犹太人的残忍历史,罗伯托·贝尼尼的这个想法就被周围人反对,他们认为贝尼尼的这一想法太疯狂了,贝尼尼曾经解释道:“我有一种强烈的愿望,要将我自己,我的喜剧主人公置于一个极端的环境之中,这种最为极端的环境就是集中营,它几乎是那个残酷时代的象征,消极面的象征。我用一种喜剧的方式来描述一个有血有泪的故事,因为我并不想让我的观众在我的影片中寻找现实主义。”
剧本完成后,贝尼尼请米兰的犹太人社区看,不出意外,剧本遭到了强烈的反对。幸运的是,贝尼尼扛住了压力,他认为自己是个艺术家,而不是历史学者或者纪录片导演,他决定要通过艺术的真实,来超越现实的真实。电影拍摄完成后,依然有很多人不喜欢,其中包括著名的、拍摄了《辛德勒名单》的大导斯皮尔伯格,有消息说,斯皮尔伯格在观看《美丽人生》时,影片还没放完,他就想离场。斯皮尔伯格直言不讳地说,大屠杀不应被当作娱乐,《美丽人生》一片“娱乐性过强”。
同为犹太人的美国喜剧大师梅尔·布鲁克斯也丝毫不掩饰对本片的抗拒,他认为罗伯托·贝尼尼自己既不是犹太人,也没在二战中失去亲人,他并不懂大屠杀的残酷,集中营在《美丽人生》里被他恶意美化了。
《美丽人生》被认可是在1998年举行的51届戛纳电影节,据说当时观众看完影片后全体起立,含泪鼓掌12分钟,虽然评委对这部影片褒贬不一,争论得面红耳赤,但最终《美丽人生》获得了评审团大奖,并在第二年的奥斯卡颁奖典礼上大放异彩。
正是爱,转动了月亮和群星
《美丽人生》中的女主角扮演者就是罗伯托·贝尼尼的妻子尼可莱塔·布拉斯基,在这部电影中两人合作无间,那句“早安,公主!”更是脍炙人口。
他们1980年在片场相识,贝尼尼对布拉斯基一见钟情,1991年,二人步入婚姻殿堂,让“早安,公主!”延续了30年。布拉斯基不仅是贝尼尼生活中的女主角,更是做了贝尼尼几乎所有导演影片中的女主角,两人一起合演了《你令我感到不安》《不法之徒》《小恶魔》《牙签乔尼》《烈焰狂魔》《美丽人生》《爱你如诗美丽》等,是影坛著名的“夫妻档”。布拉斯基说“他总是很浪漫,为我创作一些极棒的角色,我喜欢我们这种合作方式。有影迷发现,罗伯托·贝尼尼在《美丽人生》中偷偷地留了一颗“狗粮”:片中的妻子多拉有一次把“圭多”喊成了老公的大名“罗伯托”。
罗伯托·贝尼尼还与妻子合作过一部名为《爱你如诗美丽》的电影,贝尼尼曾坦承他拍摄这部电影就是想歌颂爱情是世界上最强大、最具颠覆性的力量,他说:“我一直希望拍摄一部像《爱你如诗美丽》的电影,一部爱得纯洁如雪,为爱执着的爱情电影。戏中男主角甘愿为爱情赴汤蹈火,甚至可以献出自己宝贵的性命。”
对于浪漫的贝尼尼来说,爱是一切事物存在的意义,“这一切都关乎于爱”,就像他曾发表获奖感言时,引用了但丁的《神曲》,“正是爱,转动了月亮和群星。”
贝尼尼表示,任凭时光不断流逝,爱对人类的重要性从未改变,“我们要争分夺秒地去爱,因为平时我们真的爱得太少,爱得太晚,让我们抓紧时间去付出爱吧,因为在生命走到尽头的那一刻,爱是审判我们的唯一标准,任何一种爱都不是浪费,爱上一个人时的那种美妙感觉是任何东西都无法比拟的,我们的生命会因为另一个人而变得有意义,我们会意识到仅仅有我们自己是不够的。一切没有生命的事物,比如那些山、那些海、那些街道,还有天空、微风、星辰、城市、河流、石头、楼群,它们原本都是空洞,毫无生命的东西,但在某一刻,当我们再看它们的时候,它们会充满人性,让我们为之动容,这是为什么呢?因为它们此时此刻都充满了爱,世间万物都充满了爱,爱也正是一切事物存在的意义。”
有爱的人是幸福的,在贝尼尼看来,每个人在出生时都被赋予了幸福,但是幸福被当做一件礼物藏起来了,所以,大家都应该去寻找幸福,幸福藏在生活中、书架上、抽屉里、灵魂中,需要人们去努力寻找,“尽管幸福有时候会遗忘我们,但是我们无论何时都不要忘记幸福的存在,直到生命的尽头。”
电影的秘诀是把银幕和椅子都填满
作为意大利国宝级的喜剧演员,罗伯托·贝尼尼还有一个称号——“意大利的卓别林”。他善用滑稽、夸张的喜剧手法演绎平凡小人物的故事,这一点和卓别林有异曲同工之妙。贝尼尼受喜剧大师卓别林影响最深,卓别林1940年的《大独裁者》就曾出色地将战争题材处理成喜剧故事。在影片《美丽人生》中,出现过好几次圭多对于帽子的执着,这一点也是在向卓别林致敬,因为帽子是卓别林的标志之一。《美丽人生》男主角在集中营里囚衣胸前的号码,与卓别林在《大独裁者》里所穿囚衣的号码相同,都是7397。
今年威尼斯电影节上获得终身成就奖,提起心中的大师们,罗伯托·贝尼尼一脸崇敬,“我是一名喜剧演员,我非常清楚地记得,我是如何被卓别林的才华所折服。我心中的大师就像所有电影中的阳光和天空:卓别林、塔蒂、托托、巴斯特·基顿。他们是影像、是情感,是令人无法企及的榜样。他们的电影如同神迹。我对他们无限崇拜。我也很喜欢‘精神层面’的作者,那些善于表达情感的人。没有什么事情比这种表达更重要了。”
在贝尼尼看来,电影由两件事物组成:一个银幕和一些椅子。其中的秘诀在于将两者都填满(既叫好又叫座)。让他感到无比幸福的是,他热爱的电影事业,始终有深爱的妻子相伴:“在四十年不停歇的工作中,我们一起做了所有事情,我们制作了那么多电影……你如何用电影来衡量时间?我只知道一种衡量时间的方法:有你或没有你。”