在王希孟的《千里江山图》卷中,画家将景物共分为6个部分,每部分均以山体为主要表现对象,各部分之间或以长桥相连,或以流水沟通,使各段山水既相对独立,又相互关联,巧妙地连成一体,达到了步移景异的艺术效果。与这6个部分的画面相对应的,是作曲家赵麟在交响音诗《千里江山》中采用了6个乐章的结构,通过每个乐章中采用的不同器乐形式,构成了6幅风格截然不同的音乐画面。
这部作品将由一个管弦乐演奏的乐章“云飞起,楚天千里”开始,勾勒出全景式的山水画卷;紧接着的第二乐章“水云溶漾”加入了独奏乐器笙,写水、写云,水的智慧正是中国文化中的重要组成部分;听众将在第三乐章“月壑松风”中听到琵琶独奏声中营造出的月下山谷,又在第四乐章“千叠浩荡”二胡的悠扬旋律中感受作者面对浩荡山河时的胸怀;在第五乐章里,用钢琴与管弦乐队的形式描写山峦叠嶂,万马回旋,以及山河带给人的阔达胸怀。在最后一个乐章里,采用了女高音独唱与竹笛独奏的形式,以一曲壮美的孟浩然《彭蠡湖中望庐山》为这段发生在音乐里的山河之旅画上句号。
除了充满民族韵味的音乐风格之外,赵麟还大量从中国古典文学中取材,各乐章标题均源自宋词或唐诗中的千古名句,因此这部作品以“交响音诗”为题材。在这部作品里,绘画、文学与音乐三者有机结合,共同谱写中式风骨。