弗兰克·皮尔森自三十多岁起开始担任好莱坞编剧,早期以《女贼金丝猫》以及《铁窗喋血》两部获得奥斯卡最佳原创剧本奖提名的作品扬名。
他事业的顶点是担任1975年犯罪惊悚片《热天午后》的编剧,这使他收获了一座奥斯卡最佳原创剧本奖小金人。《热天午后》展现了警察、罪犯、人质、媒体等多个群体间的冲突,而主要地点只有银行一处,戏剧张力十足,剧作精彩绝伦。该片由西德尼·吕美特执导,艾尔·帕西诺主演,艾尔·帕西诺曾称这部影片是他一生中演得最好的作品。
弗兰克·皮尔森不仅驾驭剧本游刃有余,他还是一位多才多艺的导演及演员,由芭芭拉·史翠珊主演的《一个明星的诞生》、传记片《杜鲁门》以及进入2000年后的《阴谋》《迷恋荷尔蒙》都是他导演的作品。除了这些经典影片之外,弗兰克还曾参与过热门美剧《广告狂人》和《傲骨贤妻》的剧本创作。2001至2005年期间,他担任奥斯卡金像奖主办单位——美国电影艺术与科学学院主席。